Die Bucht unterhalb von Taormina liegt auf der untergegangenen Flanke eines Vulkans: Lavaströme des Ätna erreichten diese Küstenlinie und kühlten zu den Schwarzklippen-Buchten ab, vor denen heute Boote ankern. Diese Geologie erklärt das Wasser. Vulkangestein fällt steil von der Strandlinie ab, sodass der Meeresboden nur wenige Meter vom Ufer entfernt abfällt und das Meer eher in einem harten, mineralischen Blau erscheint als in dem hellen Türkis sandiger Küsten. Giardini Naxos, wo der Startpunkt jeder privaten Bootstour in Taormina liegt, ist älter als die Stadt auf dem Hügel. Chalkidische Griechen gründeten Naxos hier im Jahr 734 v. Chr. als erste griechische Kolonie auf Sizilien und wählten die Landzunge Capo Schisò aufgrund ihrer natürlichen Ankerplätze. Die Kolonie wurde 403 v. Chr. von Dionysios I. von Syrakus zerstört, und die Überlebenden stiegen auf die Terrasse darüber – die Siedlung, die zu Tauromenion und später zu Taormina wurde. Seit mehr als zwei Jahrtausenden besteht diese Beziehung in eine Richtung: Der Hafen versorgt die Stadt. Isola Bella liegt eine kurze Überfahrt weiter nördlich. Die kleine Insel wurde 1806 an Ferdinand I. von Bourbon verschenkt, 1890 an die Engländerin Florence Trevelyan verkauft und von ihr mit exotischen Pflanzen bestückt, die noch heute den Fels zieren. Seit 1998 ist sie ein vom WWF verwaltetes Naturschutzgebiet, und bei Ebbe verbindet eine schmale Kiesbank die Insel mit dem Festland. Private Bootstouren in Taormina passieren sie langsam, da Anlegeregeln die Küstenlinie schützen. Nördlich der Insel werden die Klippen dramatisch. Die Grotta Azzurra lässt Licht durch einen Unterwasserbogen ein und reflektiert es als kobaltblaues Leuchten an der Decke. Die Grotta dei Piccioni und die Bue Marino, benannt nach den Mönchsrobben, die dort einst brüteten, schneiden tief in Kalkstein, der weit älter ist als der Vulkan selbst. Über ihnen markieren das sarazenische Schloss und das griechische Theater die Skyline – das Theater wurde im dritten Jahrhundert v. Chr. erbaut und von den Römern erweitert, seine Bühne bewusst zum Ätna hin geöffnet. Diese Küste wird seit der Zeit der Grand Tour fotografiert, als Goethe 1787 ankam und schrieb, dass kein Theaterpublikum jemals einen solchen Ausblick hatte. Was sich geändert hat, ist der Zugang. Ein Großteil der Küstenlinie bleibt zu Fuß unerreichbar; die Buchten, Bögen und Badeplattformen existieren nur für diejenigen, die über das Wasser anreisen. Ein privater Bootscharter in Taormina ist daher weniger eine Freizeit-Option als vielmehr der einzige Weg zu einem Küstenabschnitt Siziliens, den keine Straße erreicht.