Der Wasserabschnitt unterhalb von Taormina war eine Schifffahrtsroute, bevor er zu einer Sehenswürdigkeit wurde. Griechische Kolonisten aus Chalkis landeten 735 v. Chr. in Naxos und gründeten auf dem schwarzen vulkanischen Sand, wo sich heute der Hafen befindet, die erste hellenische Siedlung in Sizilien. Ihre Fundamente aus Lavagestein sind im archäologischen Park, wenige hundert Meter vom Kai entfernt, noch sichtbar. Was heute bei Dämmerung Boote hinauszieht, ist eine Frage der Geologie. Der Ätna mit etwa 3.350 Metern lässt seine Ostflanke fast direkt in das Ionische Meer abfallen, und die Küste zwischen Capo Sant'Andrea und Capo Taormina ist von Meereshöhlen durchzogen, die in diesen Basalt geschnitten sind. Die Grotta Azzurra erhält ihre Farbe durch Licht, das durch eine untergetauchte Öffnung bricht; die kleinere Grotta dei Piccioni dient als Nistplatz für Vögel. Isola Bella, die durch einen Kiesstreifen verbundene Insel, die 1890 von Florence Trevelyan gekauft wurde und heute ein vom WWF verwaltetes Naturschutzgebiet ist, liegt im Zentrum der Route. Große Tümmler nutzen denselben Kanal und folgen den Köderfischen, die bei abkühlendem Wasser aufsteigen. Eine Abfahrt zur Taormina-Bootstour bei Sonnenuntergang ist daher weniger eine malerische Ergänzung als die einzige Möglichkeit, diese Küste richtig zu lesen. Vom Deck aus gesehen verschmelzen das Sarazenenschloss, das Teatro Antico und die terrassenförmige Stadt zu einer einzigen vertikalen Komposition, die keine Straße bieten kann. Das griechische Theater aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurde von den Römern mit Ziegeln wieder aufgebaut; vom Meer aus betrachtet, wirkt sein Scaena-Rahmen noch immer wie eine Einkerbung im Bergrücken. Die Boote legen vom Hafen Giardini Naxos, 98035 Giardini Naxos, Metropolitanstadt Messina, Italien, ab, wo der Hafen täglich von 10:00 bis 20:00 Uhr in Betrieb ist. Der Zugang zum Kai ist kostenlos (0 EUR), und die Gebühr bezieht sich auf den Ausflug selbst, egal ob privater Charter oder geteilte Gruppenfahrt. Die Anbieter konzentrieren ihre Abfahrten auf das Zeitfenster von 17:00 bis 17:30 Uhr, den Zeitpunkt, an dem das Licht weicher wird und die Aktivität der Delfine ihren Höhepunkt erreicht. Die Sizilianer nennen es das „giro in barca al tramonto“, und es ist zur prägenden Taormina-Küstenbootstour der Sommersaison geworden. Prosecco an Bord ist eher Tradition als Neuheit; Schnorchelstopps an der Baia delle Sirene sind bei längeren Fahrten üblich. Der vulkanische Schelf fällt steil ab, sodass die Sicht in Küstennähe gut bleibt. Die Rauchsäule des Ätna fängt, wenn sie zu sehen ist, das letzte Licht ein, lange nachdem die Stadt unter ihr in den Schatten getaucht ist – deshalb bleibt die Taormina-Bootstour zum Sonnenuntergang das verlässlichste Abendritual der Küste.