Il tratto di mare sotto Taormina era una rotta di navigazione prima ancora di essere un panorama. I coloni greci di Calcide sbarcarono a Naxos nel 735 a.C., fondando il primo insediamento ellenico in Sicilia sulla sabbia vulcanica nera dove oggi sorge il porto. Le loro fondamenta in blocchi di lava sono ancora visibili nel parco archeologico a poche centinaia di metri dalla banchina. Ciò che spinge le barche al largo al crepuscolo oggi è una questione di geologia. L'Etna, a circa 3.350 metri, fa cadere il suo fianco orientale quasi direttamente nel Mar Ionio, e la costa tra Capo Sant'Andrea e Capo Taormina è costellata di grotte marine scavate in quel basalto. La Grotta Azzurra prende il suo colore dalla luce che rifrange attraverso un'apertura sommersa; la più piccola Grotta dei Piccioni ospita uccelli nidificanti. L'Isola Bella, l'isolotto collegato da un cordone di ciottoli acquistato da Florence Trevelyan nel 1890 e ora riserva naturale gestita dal WWF, siede al centro del percorso. I tursiopi solcano lo stesso canale, seguendo il pesce azzurro che risale man mano che l'acqua si raffredda. Una partenza per un tour in barca al tramonto a Taormina è quindi meno un'aggiunta panoramica che l'unico modo per leggere correttamente questa costa. Visti dal ponte, il castello saraceno, il Teatro Antico e la città terrazzata si risolvono in un'unica composizione verticale che nessuna strada può offrire. Il teatro greco del III secolo a.C. fu ricostruito dai Romani in mattoni; dal mare, la sua cornice della scena appare ancora come una tacca nella cresta. Le barche partono dal Porto di Giardini Naxos, 98035 Giardini Naxos, Città metropolitana di Messina, Italia, dove il porto opera dalle 10:00 alle 20:00 ogni giorno. L'accesso alla banchina è gratuito — 0 EUR — e il costo si applica all'escursione stessa, che sia un charter privato o una navigazione di gruppo. Gli operatori concentrano le partenze nella fascia oraria 17:00–17:30, il momento in cui la luce si ammorbidisce e l'attività dei delfini raggiunge il picco. I siciliani lo chiamano il giro in barca al tramonto, ed è diventato il tour in barca costiero di Taormina per eccellenza della stagione estiva. Il prosecco a bordo è più una convenzione che una novità; le soste per lo snorkeling alla Baia delle Sirene sono comuni nelle navigazioni più lunghe. La piattaforma vulcanica scende ripidamente, quindi la visibilità rimane elevata vicino alla riva. Il pennacchio dell'Etna, quando è visibile, cattura l'ultima luce molto tempo dopo che la città sottostante è entrata in ombra: ecco perché il tour in barca al tramonto a Taormina rimane il rito serale più affidabile della costa.