L'étendue d'eau sous Taormine était une voie maritime bien avant d'être un panorama. Des colons grecs venus de Chalcis ont débarqué à Naxos en 735 av. J.-C., fondant la première colonie hellénique en Sicile sur le sable volcanique noir où se trouve désormais le port. Leurs fondations en blocs de lave sont encore visibles au parc archéologique, à quelques centaines de mètres du quai. Ce qui attire les bateaux au crépuscule aujourd'hui relève de la géologie. L'Etna, haut d'environ 3 350 mètres, plonge son flanc oriental presque directement dans la mer Ionienne, et le littoral entre le Capo Sant'Andrea et le Capo Taormina est parsemé de grottes marines creusées dans le basalte. La Grotta Azzurra tire sa couleur de la lumière se réfractant à travers une ouverture submergée ; la plus petite Grotta dei Piccioni abrite des oiseaux nicheurs. L'Isola Bella, l'îlot attaché par des galets acheté par Florence Trevelyan en 1890 et désormais réserve naturelle gérée par le WWF, se trouve au centre du parcours. Les grands dauphins fréquentent le même canal, suivant les poissons fourrages qui remontent lorsque l'eau refroidit. Une croisière en bateau au coucher du soleil à Taormine est donc moins un complément touristique qu'un moyen incontournable de découvrir correctement cette côte. Vu du pont, le château sarrasin, le Teatro Antico et la ville en terrasses se fondent en une seule composition verticale qu'aucune route ne peut offrir. Le théâtre grec du IIIe siècle av. J.-C. a été reconstruit en briques par les Romains ; depuis la mer, son cadre de scène se distingue toujours comme une encoche dans la crête. Les bateaux partent du port de Giardini Naxos, 98035 Giardini Naxos, ville métropolitaine de Messine, Italie, où le port est ouvert tous les jours de 10h00 à 20h00. L'accès au quai est gratuit — 0 EUR — et le tarif s'applique à l'excursion elle-même, qu'il s'agisse d'une location privée ou d'une sortie en groupe partagée. Les opérateurs regroupent les départs autour de la fenêtre 17h00–17h30, moment où la lumière s'adoucit et où l'activité des dauphins atteint son paroxysme. Les Siciliens l'appellent le « giro in barca al tramonto », et c'est devenu l'excursion en bateau sur la côte de Taormine emblématique de la saison estivale. Le prosecco à bord est une convention plutôt qu'une nouveauté ; les arrêts snorkeling à la Baia delle Sirene sont courants lors des sorties plus longues. Le plateau volcanique chutant abruptement, la visibilité reste excellente près du rivage. Le panache de l'Etna, lorsqu'il est visible, capture la dernière lumière bien après que la ville en contrebas a basculé dans l'ombre — c'est pourquoi la croisière en bateau au coucher du soleil à Taormine reste le rituel de soirée le plus fiable de la côte.